北京時間7月27日消息,據國外媒體報道,美國網絡電臺音樂服務提供商Pandora去年提出降低版權稅的議案就沒有獲得國會批準?,F在,Pandora故技重施,并因為公關不力而怒發眾怒。這家網絡音樂產業的巨人在短短幾年內就變成了音樂界的頭號流氓。
蒂姆•威斯特格倫(Tim Westergren)發表的言論一向很靠譜。他不僅擁有搖滾明星般俊朗的外表和扎實的鋼琴基礎,而且還是網絡電臺服務Pandora的聯合創始人之一。Pandora每個月為超過7,000萬用戶提供各種類型的音樂服務,其中就包括頗受用戶歡迎的迷幻搖滾樂、鄉村音樂和布基伍基(Boogie-Woogie)搖滾樂。
威斯特格倫表示,為了獲得將音樂上傳至網絡的授權,網絡音樂廣播服務商支付了過高的版權稅,而且比傳統音樂或衛星音樂服務提供商支付的都要多。他希望美國國會能夠通過一項旨在降低包括Pandora在內的網絡電臺服務商所支付的版權稅的法案。不幸的是,威斯特格倫面對的是來自整個音樂產業的反對。在過去十年里,整個音樂產業都因為采取各種反盜版策略而遭到音樂迷們的強烈譴責,因為不少用戶都曾經因此遭到過起訴。
Pandora飽受各方質疑
所以,Pandora應該很容易獲得支持,不是嗎?而且事實卻恰恰相反,該公司正面臨著來自各方的發難。美國頗具傳奇色彩的Pink Floyd樂隊成員就在媒體上撰文稱,音樂藝術家因為受到網絡音樂服務的欺騙而降低了自己從音樂產品中獲得的收入,Pandora卻借此來增加自身的用戶數量。美國有色人種協進會(NAACP)表示,Pandora提出的版權稅率降低議案將使支付給很多屬于摩城(Motown)時代的資深黑人藝術家和歌曲作者的版權稅被大幅度削減,這些音樂藝術家們所創作的作品從一開始就沒有得到很好的經濟回報。而美國保守派智庫Citizens Against Government Waste則指責Pandora正在破壞自由市場。
其實,公關問題才是Pandora的癥結所在。由于領導層缺乏公信力,而且一直無法將公司的發展計劃有效地發布給公眾、媒體和美國政府,因此Pandora很難贏得人心。去年,Pandora提出降低版權稅的議案并沒有贏得國會批準。除非Pandora領導層對公司戰略做出重大調整,否則該公司的音樂服務似乎很難在短期內贏得美國政府的支持。
美國投資機構Wedbush Securities的研究分析師邁克爾•帕赫特(Michael Pachter)認為,Pandora將會擁有非常好的發展前途,但該公司要求降低版權稅的做法卻容易引起誤解。帕赫特指出:“該法案愚蠢之極。以犧牲音樂藝術家的利益為代價換取支付版權稅的削減,這簡直是在侮辱美國國會。”
Pandora似乎也察覺到該公司應該轉變戰略。雖然Pandora領導層正準備提起另一項議案,但他們很可能會與整個音樂產業展開解決問題的對話,并希望在某些領域達成共識。Pandora還重新聘請了一家公共關系咨詢公司。在尋求獲得音樂產業支持的同時,Pandora還辯解稱,如果版權稅率得以降低,該公司業務會得到增長,這將意味著各方都會得到更大的實惠。然而,Pandora的種種努力都未能獲得預期的效果。
需向Spotify學習公關經驗
作為Pandora的主要競爭對手,Spotify也因為沒有很好地補償音樂藝術家而倍受批評。但與Pandora身處的困境相比,Spotify去年并沒有在獲得音樂藝術家支持方面遇到任何問題。就在Pink Floyd樂隊指控Pandora“欺騙藝術家”的同時,該樂隊卻將其創作的迷幻音樂作品授權給了Spotify。而包括Eagles、Adele、Coldplay和Oasis在內的其他流媒體音樂制作商也都在最近允許Spotify發行他們各自的音樂作品。
Spotify已經指派該公司首席內容官肯•帕克斯(Ken Parks)負責公關以及向藝術家傳遞該公司的戰略信息等工作。與之形成鮮明對比的是,Pandora非但沒有努力贏得著名音樂人的支持,反而發布了一封請愿書,要求音樂人簽署并支持該公司提出的削減版權稅的議案。這無疑只會激怒整個音樂產業,并使后者團結一致地反對Pandora提出的議案。代表音樂人和網絡音樂相關權益的組織Music First就對Pandora的這一做法進行了有力回擊,并在博客上發起了一項標題為“如果你愿意降低自己的版權收益,請在這里簽字” 的調查,。
公關失策不止于此
Pandora的公關失策還遠遠不止于此。上周,美國著名科技網站All Things D的記者彼得•卡夫卡(Peter Kafka)就在Twitter上針對Pandora如何在降低版權稅的同時又能夠增加音樂藝術家收益的計劃提出了質疑。Pink Floyd樂隊成員發表聲明稱,Pandora尋求削減的版權稅幅度高達85%,但Pandora隨即對此進行了否認。而卡夫卡則要求Pandora公布其要求版權稅率削減的具體數字,不過后者同樣拒絕了該請求。這種拒絕公布具體稅率削減幅度的做法表明,Pandora管理層明顯是在有意掩蓋部分事實。Pandora要求音樂家們支持該公司的計劃,但該公司卻至少在開始階段并沒有公布這項計劃會給音樂家帶來多么大的損失。這種做法不會贏得任何人的支持。
Pandora還面對著其他可靠性缺失問題。批評人士指出,,Pandora管理層在有意過分勾勒出公司未來的美好業務前景。據媒體報道,威斯特格倫在2009年曾發出警告稱,除非從音樂收益中獲得分成,否則Pandora很可能會處在倒閉的邊緣。一年以后,就在Pandora試圖在公開上市前努力討好投資者之時,該公司管理層為投資者描繪出了一幅Pandora業務發展過于美好的藍圖。在2010年10月接受科技博客GigaOm編輯歐姆•馬利克(Om Malik)的采訪時,Pandora首席技術官湯姆•康拉德(Tom Conrad)對該公司實現首個盈利季度興奮不已。他當時還表示,Pandora管理層已經將目標確定在實現全年盈利上。
然而與此同時,根據美國《紐約時報》刊登一篇報道顯示,威斯特格倫一直過著上流社會的奢靡生活。在一次由投資銀行家為威斯特格倫舉辦的派對上,后者一邊享用著松露泡制的神戶牛肉漢堡,一邊說道:“我們曾經長期深陷低谷,但此時此地卻給人一種如靈魂出竅般的夢幻感覺。”
欠缺盈利能力
Pandora最終在2011年2月申請了IPO上市,估值達到1億美元,而威斯特格倫和該公司的高管卻在出售股權的過程中獲得了數百萬美元的收益。作為上市公司,Pandora對外公開了該公司的財務數據。財務記錄顯示,該公司雖然在2010財年的前九個月里實現了兩個季度的盈利業績,但在這九個月里的營收僅為9,000萬美元,累計虧損32.8萬美元。此后,Pandora從未再次實現過季度盈利,更何況全財年盈利了。
就在IPO一年后的2012年,Pandora表示該公司很難再重復此前的輝煌業績。權威市場研究機構Gartner的媒體和移動產業分析師邁克•奎伊爾(Mike McGuire)則表示, Pandora的版權稅削減方案并沒有得到廣泛支持,他對此一點都不感到吃驚。他在接受美國科技媒體The Verge采訪時指出:“Pandora的用戶群已達數千萬,而且該公司還上市了。這一點有目共睹。Pandora上市讓很多人大賺了一筆,然而現在該公司管理層卻哭著喊著要削減版權稅率。這實現是很難讓人接受。”
Pandora的前任員工喬納森•席格爾(Jonathan Segel)最近在博客中對威斯特格倫要求音樂產業降低版權稅的做法進行了直接批評。席格爾寫道:“隨著威斯特格倫管理公司的日子越來越長,我開始越來越不相信他了。Pandora并沒有說明,版權稅的降低會給音樂藝術家們帶來好處。而威斯特格倫和整個Pandora的運營也同樣令人難以琢磨。”
|