蘆葦節,非洲,選妃盛典,活動策劃
非洲國家斯威士蘭是世界上少數幾個奉行絕對君權制的國家之一。每年8月,斯威士蘭都要舉行“蘆葦節”,這一節日不僅是慶祝少女成人的盛會,更是國王姆斯瓦蒂三世一年一度的選妃盛典。
數萬少女歌舞狂歡“火辣打扮”吸引國王
每逢8月,斯威士蘭的“大巫師”都將依據太陽歷選定“黃道吉日”,而后報請國王并向外界宣布“蘆葦節”開始的日期。作為斯威士蘭最盛大的節日,“蘆葦節”一般在每年8月底或9月初舉行,共持續八天。之所以稱為“蘆葦節”,是因為參加節日的少女都手持蘆葦入場。據說,斯威士蘭的“蘆葦節”本意就是張揚少女們的女性氣質,并展示她們純潔的身體。所有參加這一盛大節日的女孩必須是未婚處女,她們被要求身穿五顏六色的短裙,上身必須裸露。
不過,這種今天看來已經很“大膽”的裝束,仍讓不少曾參加過這一節日的“過來人”感到不滿。52歲的哈拉拉尼抱怨說:“我們那時候全身赤裸,活動策劃,驕傲地向人們展示處女的美麗。現在的女孩太不聽話了,她們在這么重大的節日竟然還穿裙子。”
“蘆葦節”首日通常會吸引6-7萬名少女參加。國王姆斯瓦蒂三世也穿著豹皮腰帶來到場觀看“蘆葦節”儀式。少女們將載歌載舞,盡情狂歡,希望以此吸引國王的注意。16歲的瑪姆巴對記者談起對“蘆葦節”的期待時說:“我想過上富裕的生活……用上寶馬汽車和手機。”
新科妃子將“一步登天”落敗少女吃完牛肉回家
瑪姆巴的這番話代表了參加“蘆葦節”的眾多斯威士蘭少女的共同心聲。從1999年開始,斯威士蘭國王就通過這一盛會從眾多少女中挑選妻子。“蘆葦節”活動開始后,來自全國不同部落的少女們聚集在皇太后居住的皇家村落,隨后一路吟唱到達不同的蘆葦地。之后幾天,少女們每人將砍下20根蘆葦帶到皇太后的皇家村落。為了表明她們走過了漫長的道路,女孩們要等到下午才開始動身,夜里到達。
第6天,她們將蘆葦堆放在皇太后居住的宮殿前,盡情展示舞姿,整個村落成為一個大舞臺。數萬名美少女載歌載舞,遠遠望去就像一地的黑玫瑰隨風搖曳。第7天是整個節日的最高潮,國王會親臨舞會現場與民同樂,并物色下一任妃子。能被選中的女孩將一步登天,開始宿則別墅行宮,行則寶馬香車的豪華生活。在2007年的“蘆葦節”上,國王姆斯瓦蒂三世選出了自己的第14名妃子。
節日最后一天,國王將命人宰殺25頭牛,女孩們吃完牛肉后各自回家,一年一度的“蘆葦節”就此落幕。眾多的旅游者也將依依不舍地開始新的旅程。
鼓勵貞潔還是助長奢華古老傳統遭遇多方爭議
斯威士蘭盛行一夫多妻制,國民主要從事農牧混合經濟,仍保有部落社會的殘余。對于“蘆葦節”這一古老傳統,人們意見不一。支持者認為,只有處女才能參加“蘆葦節”,這實際上是鼓勵少女保持貞潔,有利于減少艾滋病的流行。根據聯合國數據,斯威士蘭是世界上艾滋病感染率最高的國家之一,全國有約40%的成人感染艾滋病。
批評者則認為,“蘆葦節”是斯威士蘭國王奢華生活的又一表現。斯威士蘭全國面積不到兩萬平方公里,人口不足百萬,全國三分之二的民眾處于赤貧狀態,但國王生活卻一直十分奢侈無度、鋪張浪費。現任國王姆斯瓦蒂三世曾在2005年耗資170萬美元舉行宴會,以為自己慶祝生日。2008年9月,為慶祝自己的40歲生日和斯威士蘭獨立40周年,姆斯瓦蒂三世舉行了極為盛大的典禮,節目包括6萬佳麗御前獻舞、打鼓表演、閱兵巡禮,以及在皇太后御苑舉行“花園派對”等。為舉辦這次活動,斯威士蘭特別購入20輛豪華轎車用來接載國王等嘉賓,并在南非訂制特別大蛋糕,還宰殺了120頭牛。整個活動耗資數百萬美元,極盡奢華。
在《福布斯》世界最富王室成員排行榜上,姆斯瓦蒂三世列第15位,也是非洲唯一的一位。國王的奢華生活引起一些社會團體的強烈不滿,并遭到媒體的普遍批評。
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